「休休有容」美国海员马吉芬:因为北洋水师的失败而自杀

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去年是1894-1895年中日战争120周年。除了宁死不屈的北洋水师提督丁,这支队伍中还有一位美国海军军官。这位鲜为人知的外国军官名叫马吉芬,曾经指挥过清朝的装甲船镇远号,并在黄海战争中与日本联合舰队作战。

谁是马吉芬?他是一个为中国海军出生和牺牲的美国青年。他死于37岁。1860年12月13日,马吉芬出生在美国宾夕法尼亚州一个有着显赫背景的军人家庭。他17岁时被印第安纳波利斯海军学院录取,但当他1884年毕业时,他没有在海军服役,而是带着1000美元的安置费回家了。今年,中法战争爆发了。马吉芬在报纸上看到李鸿章在福州设立了水师。他非常兴奋,决定去中国参军。1885年4月,马吉芬航行了四个月,抵达天津外的港口,但一上岸,他听到的第一个消息就是战争结束了。马吉芬很失望,但他仍然想成为中国海军。于是,他通过美国副领事将求职信交给了李鸿章。李鸿章给了他一个采访的机会。采访进行得很顺利,但是,就在马吉芬认为“马会成功”的时候,李鸿章突然问起他的年龄,马吉芬回答说是25岁。李鸿章面无表情,说“三十而立”,马吉芬承担不了这个沉重的责任。在马吉芬的一再恳求下,李鸿章同意让马吉芬在中国海军服役,如果他能通过考核的话。两天后,天津海军学院专门为马吉芬进行了一次“公务员考试”。在美国海军战争学院学习了7年的马吉芬只答对了60%的试卷,这让中国考官很满意。然而,李鸿章仍然不放心把鱼雷快艇交给外国人指挥,只让马吉芬做天津军械局的指导员。马吉芬在天津军械局任教期间,年薪只有130两银子(按当时1800美元的汇率)。尽管他身居高位,但他在购买武器时从来不贪回扣。就这样,李鸿章开始给马吉芬一个沉重的责任。

1894年,中日战争爆发。马吉芬被任命为镇远战舰乐队(相当于副队长)参加黄海海战。9月17日,为了这场战争,马吉芬从一名教官变成了一名士兵。马吉芬经常提议“先下手为强”。然而,他发现中国人的战略始终是“避敌护船”和“采取重防御”,这使马吉芬迷惑不解。贞元号被三艘日本军舰包围,中日军舰比例迅速从12比12变成8比12。与此同时,丁指挥的军舰在日本军舰的攻击下已经千疮百孔。因此,马吉芬命令镇远接近日本舰队,以分散日本的火力。被吸引后,日本旗舰“吉野”号向“贞元”号船开火,马吉芬下令四门克虏伯主炮全线开火,“吉野”号因此失去战斗力,导致两艘日本船只撤退。身负重伤、双眼几近失明的马吉芬目睹了令人震惊的一幕:炸弹爆炸后,邓世昌率领日本“致远”号船与逃跑的日本“吉野”号船同归于尽...然后,马吉芬在昏迷中被抬进船舱,留下一张照片,照片上他的头裹在棉纱里,浑身是血。

1895年2月17日,日军攻破阿哈瓦,北洋海军全军覆没。马吉芬听到一则新闻,说中国法院把战争的失败归咎于他的外国顾问。马吉芬知道这对他意味着什么,所以他偷偷藏在一艘美国货船上,偷偷溜回家。

中国海军战败后,西方舆论认为日本海军英勇善战,而中国海军指挥不力,士兵素质低下。为了“证明”与他并肩作战的战友们,马吉芬开始到处发表演讲。在马吉芬的《鸭绿江边的海战》一书中有这样一段话:“中国海军不像你说的那么贪婪和无能。”我们的同胞总是侮辱中国海军。然而,只有一艘轻型巡洋舰和一艘炮艇逃脱。绝大多数中国海军都在努力与日本舰队作战。虽然我们在技术上处于劣势,但不要再侮辱我们了。我们和死者应该受到美国同胞的尊重。”

人们只看战争的结果。因为马吉芬的大脑在战争中受了重伤,美国人认为他有一些精神问题,他的努力被认为是疯狂的,他的话也被认为是笑话。马吉芬对1894-1895年中日甲午战争的描述起初是新闻,后来被认为是疯子的疯话。马吉芬本人在医院里表现出一些疯狂的迹象。他的病历上写着:“右眼视神经受损,耳膜受损,肋骨和臀部还有弹片。”

1895年2月11日,弹药耗尽的丁拒绝了日本人和雷纳多少校的投降,服毒自尽。马吉芬不明白他所敬重的丁知府为何有过这样的经历:丁常茹在死前已被免职;他死后,光绪皇帝还颁布了“无家业,不葬”的圣旨。想起提督丁,写道:“半夜三更,在孤灯下,想了一想,喝了鲢鱼而死。那个老英雄当时是什么感觉?”1897年2月11日,选择了尊敬的州长丁去世的那一天,并在纽约的一家医院自杀。他在病床上留下一张字条:“我的心属于中国,属于北洋海军。”根据马吉芬的遗愿,他下葬时身穿“北洋海军”的制服,棺椁上挂着他从中国带回来的中国海军旗帜——黄龙旗,曾悬挂在贞元号船上。

马吉芬的墓碑背面刻着中国和美国的国旗,正面写着:“我要竖立这座纪念碑,纪念一位热爱祖国、为另一面国旗献出生命的战士。”

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