自卫反击战打响时,张万年为“铁军师”师长。张万年熟悉地形和敌军特点,因此,敌军既惧怕又恼怒,打出了“消灭一二七,活捉张万年”的标语口号。
1979年的对越自卫反击战,中国只用16天便攻占了越南20余个重要市镇,在一个月内结束了战争,并撤军回国。中国军队从越南撤出后,越南却可笑地宣称自己是胜利者。在国内也有一些人,认为对越作战是”不折不扣