年兽究竟是什么兽？年兽的原型是什么？

“相传在远古时代，有一种怪兽叫年，逢新旧岁之交，便出来糟蹋庄稼。每至年末岁首，人们就在家门口贴红联、放鞭炮，把年吓得逃走，不再危害人们。人们庆幸打败年兽，便是过年的由来……”慢着，这相传却是何人传来?